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Numéro 49 - rive européenne - décembre 2025

Peter Wells, Recteur honoraire Université de Northampton

Bonne chance ou malchance –  à vous de choisir

 La chance ou la bonne fortune comme le résultat du hasard est  fortement dépendant du contexte et souvent liée à un ensemble  complexe de valeurs sous-jacentes. Cette affirmation peut  être appliquée aux événements aléatoires qui apportent de la malchance. Par exemple, un bras cassé accidentellement pour un travailleur non manuel est un inconvénient, mais pour un travailleur manuel, cela peut entraîner un chômage et toutes les conséquences négatives qui en découlent.

Le fait que les premiers puissent considérer leur incapacité comme « chanceuse » d’une certaine manière, puisqu’elle n’interrompra pas nécessairement leur emploi, souligne le fait que les questions de chance et de malchance devraient toujours être jugées sur un continuum de résultats fondés sur des valeurs – avec ses plus ou ses  moins.

Deux observations découlent de ce qui précède : premièrement, notez les mots « chance » et « accident » et, deuxièmement,  les notions de « bonne » et « mauvaise » chance sont souvent prises pour se référer à des événements discrets. Les accidents fortuits sont souvent des exemples d’événements plus ou moins probables. David Spiegelhalter (1) fournit une excellente discussion à ce sujet dans le contexte de la probabilité et comment elle est soutenue par la notion de propension objective  enracinée dans les événements du monde réel. Les jugements  ‘bons” ou ‘mauvais’ devraient  se rattacher  à des périodes plus longues. De plus, nous pouvons avoir une influence sur notre chance - bonne ou mauvaise . Cette influence et ses effets peuvent être plus que juste momentanés. Deux domaines, la santé et l’éducation fournissent un contexte d’analyse.

Sans entrer dans le débat « inné/acquis », il est courant que nos résultats de santé tout au long de la vie soient plus ou moins déterminés par les décisions que nous prenons. Ce que nous mangeons, l’étendue de notre consommation d’alcool, le fait que nous fumions, l’exercice que nous faisons et la qualité de notre sommeil ont tous un effet  sur notre santé, bonne ou mauvaise. Clairement, certains problèmes de santé  pourraient être qualifiés de « malchance génétique », mais en général, nous pouvons rendre nos vies plus ou moins « chanceuses » par les choix que nous faisons sur le fonctionnement de la machine qu’est notre corps. Comme  souvent, les choix de santé plus « chanceux » ne sont tout simplement pas disponibles. La question de la pauvreté se pose , et la manière dont  les gouvernements essaient activement (ou non) de réduire la pauvreté afin que les individus puissent créer leur propre chance en matière de santé. D’autres débats concernent la liberté individuelle de choix. Est-ce que je vis dans des temps plus chanceux, quand il s’agit de santé dentaire, parce que je n’ai pas la liberté de choisir si l’eau qui coule de mes robinets est fluorée ?

L’accès à l’éducation, quelle que soit la manière dont cela est interprété, est une bonne chose en termes de résultats tout au long de la vie, qu’ils soient économiques, de santé et de bien-être, d’engagement social, etc. Le parcours éducatif et la réussite sont prédéterminés par la situation socio-économique, circonstances parentales et culturelles. Des possibilités d’éducation offrent aux individus un choix : quel type d’établissement d’enseignement fréquenter ; quelles disciplines  étudier ; combien d’efforts à investir  dans mes études. Les décisions offertes par ces opportunités peuvent mener à des résultats plus chanceux (ou non) tout au long de la vie. Nous sommes, dans un certain sens, les déterminants de notre propre bonne ou mauvaise fortune pour l’éducation.

Pourquoi des individus, lorsqu’ils ont des opportunités éducatives, ne parviennent pas à faire le choix « le plus chanceux » ? Winch et Sharp (2) suggèrent que lorsque nous sommes confrontés à une opportunité avec le choix de la saisir ou non, deux aspects sont toujours impliqués. Tout d’abord, il y a ce qu’ils appellent « le pouvoir » c’est-à-dire la capacité de saisir l’opportunité. En termes simples, s’il y a une porte fermée devant moi et que j’ai l’occasion de l’ouvrir et d’entrer dans la pièce au-delà, ai-je la capacité physique (« pouvoir ») de le faire ou non ? Deuxièmement, il y a ce qu’ils appellent la « permission » d’opportunité. Ce facteur, selon eux, empêche souvent les individus de saisir les opportunités qui se présentent à eux. Chez certaines personnes, un récit interne leur dit que cette opportunité est celle qu’ils ne sont pas autorisés/autorisés à saisir. Ce dialogue interne est progressivement cimenté dans l’histoire d’un individu sur lui-même et principalement déterminé socialement et culturellement. Voici le processus : « les gens comme moi ne font pas ça ». Dans les contextes éducatifs, ces « histoires internes » doivent continuellement être réfutées afin que le récit soit changé en : « des gens comme moi peuvent faire cela ». Ne pas le faire entraîne inévitablement des choix éducatifs moins chanceux pour un grand nombre d’individus.

En conclusion, à de nombreuses occasions, nous avons la capacité de déterminer notre propre chance ou malchance qui dépend des décisions que nous prendrons lorsque des opportunités clés se présenteront. La question critique est de savoir dans quelle mesure nous avons tous besoin d’une aide pour saisir pleinement des opportunités chanceuses. « L’homme naît libre et partout il est enchaîné ». (3) « Si souvent, il arrive que nous vivions notre vie dans des chaînes et nous ne savions pas que nous avions la clé » (4). Le travail continu pour chaque génération est de retirer certaines chaînes ou de nous aider à trouver la clé, afin que nous ayons tous la liberté de faire des choix plus chanceux. Cela nécessite de rechercher et de transmettre ce concept souvent insaisissable de sagesse et de l’appliquer aux opportunités éducatives dans tous les aspects de la vie et à chaque étape du parcours de la vie.

(1)  David Spielgelhalter (2019) The Art of Statistics - Learning from Data, pp 216-22, Pelican
(2)  Christopher Winch and Keith Sharp (1994) ‘Equal Opportunity and the use of language: a critique of the new orthodoxy’,  Studies in Higher Education, Vol19 no. 2
(3) Jean-Jacques Rousseau (1762) The Social Contract, Penguin Classics
(4) The Eagles (1974) ‘Already Gone’, from the album On the Border



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