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Numéro 49 - rive experte - décembre 2025

Pr dr Peter Guggemos, Prof. for Political Science at the University of Applied Labour Studies of the German Federal Employment Service (Mannheim, Germany.)

Chances

Dans une acception  occidentale, les opportunités représentent généralement des possibilités de gagner quelque chose – du cœur de la princesse dans un conte de fées à un bon retour sur investissement  jusqu’à la possibilité de répondre aux lacunes du marché avec une start-up. Les opportunités sont généralement considérées conjointement avec les risques et systématisées à l’aide d’analyses SWOT : Quelles compétences et ressources ai-je à offrir ? Où ai-je encore des faiblesses (et pourrais avoir besoin de partenaires pour une coopération) ? Quelles sont les opportunités et les risques dans l’environnement ? Investir uniquement des sommes raisonnables, ne pas mettre tous vos œufs dans le même panier et choisir des formes juridiques avec une responsabilité limitée, tout cela aide à minimiser les opportunités. Plus vous êtes âgé, moins vous devriez prendre de risque financier, car il reste peu de temps pour s remettre après de mauvais investissements

L’état d’esprit olympique – plus vite, plus haut, plus loin – est souvent remise en question par les personnes plus matures : elles sont familières avec la théorie de l’utilité marginale décroissante, du burn-out ou des crises cardiaques, ainsi que des dangers pour l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée posés par le fait de trop s’investir dans une carrière. Même la réputation personnelle a ses inconvénients, car le narcissisme tend à être un obstacle lors de la transition vers la retraite. La réduction des effectifs est également possible dans d’autres domaines : peut-être que votre maison est trop grande après le déménagement de vos enfants ou le décès de votre partenaire, le jardinage est devenu trop chargé et un appartement plus petit, sans obstacle, proche des soins médicaux serait plus approprié ? Se débarrasser de certains vêtements, livres et meubles peut être une opportunité et une libération. N’était-ce pas Jean le Chanceux  qui a été plus heureux en se déchargeant de ce qu’il en possédait ? Cependant, il y a une différence significative entre quelqu’un qui abandonne volontairement sa voiture, par exemple, et celui qui est  forcé de le faire. Les jeunes artisans qui partent sur la route le font volontairement, tout comme le jeune homme dont a parlé Albert Hammond (1), qui tourne le dos aux souhaits bourgeois de ses parents et de ses enseignants pour qu’il devienne avocat, médecin ou planificateur social, et part plutôt en Californie pour faire de la musique, n’ayant besoin que d’une guitare, de pain et d’eau.

Le contentement, appelé « eudaimonia » dans la Grèce antique, exprime un état d’équanimité qui n’est plus perturbé par des envies insatisfaites. L’homme moderne trouve cela difficile à accepter : n’est-ce pas la même chose que la stagnation et donc un stade préliminaire de la mort? Même le pays utopique du lait et du miel semble  ennuyeux quand tout est pris en charge sans aucun effort. Dans « Le meilleur des mondes » (2), Jean le Sauvage exige le droit d’être malheureux, car la liberté de choix est plus importante pour lui qu’une vie heureuse mais pré-organisée. Selon les chercheurs sur le bonheur tels que Mihaly Csikszentmihalyi, les efforts nous rendent heureux lorsqu’ils sont difficiles mais gérables. Le développement ultérieur signifie souvent quitter sa zone de confort et relever de nouveaux défis. Dans son autobiographie « Un voyage » (3), Tony Blair souligne que même dans la classe ouvrière, l’objectif est rarement d’être soutenu par l’État par des transferts sociaux, mais de s’aider soi-même et sa famille à atteindre la prospérité grâce à son propre travail. Cela ne nécessite  pas une société à options multiples (4), qui peut être écrasante avec ses nombreux choix, mais cela exige, en plus des structures qui offrent des opportunités, la capacité de soutenir ses propres décisions sans regretter les occasions manquées. Le monde moderne offre de nombreuses opportunités pour poursuivre des études et une formation même à l’âge adulte, pour changer de carrière, ou, comme en escalade, pour grimper latéralement ou vers le bas

Cela ressemble à un roman d’apprentissage pour la classe moyenne, et les défis auto-imposés avec des risques prétendument calculables peuvent difficilement être comparés aux exigences avec lesquelles les moins fortunés doivent lutter chaque jour. Pour eux, ce serait un coup de chance de trouver une thérapie qui offre une chance de guérison, une place dans une crèche ou des soins abordables pour les parents âgés.

D’un point de vue politique, la liberté individuelle de développer et de poursuivre une carrière choisie par soi-même doit être considérée en relation avec une certaine responsabilité collective. Ceux qui ont été recrutés de force comme soldats doivent se frotter les yeux face au débat actuel en Allemagne sur la question de savoir si les jeunes devraient encore servir la communauté – un jeune sur sept participe déjà aujourd’hui au Service volontaire fédéral, termine une année sociale ou écologique volontaire, ou participe à des travaux de développement ou aux forces armées (5). Après son voyage aux États-Unis au début des années 1830, Alexis de Tocqueville a souligné la composante citoyenne de l’engagement politique pour le bien commun (6). Cet engagement peut prendre différentes formes et dimensions à tout âge, mais il créera toujours du sens et offrira des opportunités pour apprendre de nouvelles choses, rencontrer de nouvelles personnes et élargir ses compétences. Cela crée des contacts sociaux à travers différents milieux, augmente la compréhension des situations de vie hétérogènes et apprend aux gens à se mettre eux-mêmes et leurs propres besoins de côté et à contribuer à une politique d’opportunités pour tous.

Une vision plus collective des opportunités et désirs partagés peut être observée, d’une part, chez les personnes plus jeunes avec des désirs plus idéalistes et collectivement orientés – moins exploiteurs, plus écologiques et plus inclusifs – conditions sociales et modes de vie, et, d’autre part, dans les exemples historiques de construction de cathédrales. Elles ont été bâties avec beaucoup d’enthousiasme même s’il était clair qu’elles ne seraient pas achevées avant plusieurs générations. Dans les migrations circulaires actuelles entre villages et zones périphériques de grandes villes qui ressemblent à des bidonvilles, les gens ne sont souvent connectés à l’infrastructure qu’après des décennies et pour ainsi dire, légalisés et deviennent partie intégrante de la ville établie, permettant à la fois une amélioration communale des conditions de vie et la survie des villages grâce aux transferts d’argent depuis les villes.

L’hédonisme purement individuel n’est clairement pas suffisant pour nous rendre heureux. Même les gagnants de la loterie reviennent au même niveau de bonheur qu’ils avaient avant de gagner après environ un an. Apporter une contribution à des opportunités collectives, même à plus long terme, pourrait représenter un type alternatif de promesse de bonheur – même si certaines personnes rechignent à l’idée de devoir partager leurs économies personnelles pour leur retraite avec leurs propres descendants.



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